Officiellement instituée par une ordonnance de Louis-Philippe en date du 4 août 1819, l’École des beaux-arts existe depuis la Révolution.

La division de la peinture de chevalet en genres est élaborée dès la Renaissance et instaurée en France par l’Académie royale de peinture et de sculpture au 17e siècle.

Au début du XIX e siècle, le Philosophe Hegel distingue cinq arts. Il les classe en fonction de deux critères : l'expressivité et la matérialité. On  compte 9 arts majeurs aujourd'hui.

L’académisme : un style officiel dicté par l’Académie des beaux-arts, en France.

La Société Nationale des Beaux Arts est une association d’artistes créée en 1861 par Louis Martinet et Théophile Gautier en rupture avec le Salon officiel, pour rendre l’art indépendant et apprendre aux artistes à faire eux-mêmes leurs affaires.

Créé en 1663 pour récompenser les meilleurs élèves de l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture, le Grand Prix de Rome a longtemps constitué la plus haute distinction qui soit accordée à un artiste désireux d’embrasser la carrière des Beaux-Arts.

Vers 1800, de plus en plus de femmes participent à la vie artistique française.